Kommen Sie mit auf diese spannende Reise durch die USA kurz vor dem Zweiten Weltkrieg. Quer durch das Herz des Landes von New York nach San Diego geht dieser Roadtrip. Im Gepäck zwei ungewöhnliche Tiere, die das Land vorher noch nie gesehen hat.
2025: Woodlaw Wilson Nickel, kurz Woody, hat schon viel gesehen in seinem Leben. Jetzt ist er 105 Jahre alt und starrt wutentbrannt auf den Fernseher. Ein Bericht über eine vom Aussterben bedrohte Tierart bringt Saiten in ihm zum Klingen, die lange verschüttet waren. Er will einen Bericht schreiben über das einschneidendste Erlebnis in seinem Leben, das ihn nachhaltig geprägt und zu dem Menschen gemacht hat, der er jetzt ist.
1938: Woody ist siebzehn Jahre alt und hat schon viel erlebt und überstanden in seinem kurzen Leben. Die große Dürre im mittleren Westen hat seine ganze Familie dahingerafft. Auch den verheerenden Hurrikan, der vor kurzem über New York fegte und die Stadt verwüstete, hat er überlebt. Nun steht er ohne Hoffnung auf ein besseres Leben am Hafenkai, sieht sich die katastrophalen Auswirkungen an und macht eine erstaunliche Entdeckung.
Zwischen zerstörten Häusern und Hafenanlagen haben zwei mit dem Schiff aus Afrika transportierte Giraffen überlebt. Sie sind die ersten dieser Art, die amerikanischen Boden überhaupt betreten haben und somit eine Sensation. Plötzlich scheint Woodys Leben wieder einen Sinn zu bekommen. Beim ersten Blickkontakt mit diesen wunderschönen, eleganten Tieren ist es um ihn geschehen und auch die Giraffen scheinen schnell Vertrauen in ihn zu haben. Er folgt heimlich dem Truck, der sie zum Zoo in San Diego bringen soll. Man entdeckt ihn und vertreibt ihn, aber er heftetet sich hartnäckig an ihre Fersen, und zwar solange, bis er vom Truckfahrer akzeptiert wird. Eine aufregende Reise von Ost nach West durch die gesamte USA beginnt.
Dieser Roman basiert auf realen Ereignissen aus dem Jahr 1938. Vor dem Hintergrund der Großen Depression hat die Autorin geschickt Fakten mit Fiktion verwebt und thematisiert die großen Themen der damaligen Zeit: Armut und Hoffnungslosigkeit, aber auch Stärke und Vertrauen in eine bessere Zukunft, heute würde man von Resilienz sprechen. Der Protagonist trifft auf Hass aber auch auf unerwartete Menschlichkeit. Die Geschichte strotzt von überbordender Phantasie und erzählt von Mitmenschlichkeit und Tierliebe. Sehr souverän hat sich die Autorin, die sich auch im realen Leben für den Erhalt von bedrohten Tierarten einsetzt, diesem Thema genähert. So lautet dann auch ein Zitat aus dem Buch: Leben ist Leben!
(Sylvia Jongebloed)
Lynda Rutledge: Sonnenaufgang mit Giraffen. Piper Verlag 2023, € 22,00.
Übersetzt von Leena Flegler
